四川古以前叫做巴蜀。商周时期,四川地区分别建立了两个国家,一个位于四川中西部地区,是由古蜀族建立的蜀国,另一个位于四川东部地区,由古巴族建立的巴国,合称为“巴蜀”。
四川,简称川、蜀,距今25000年前开始出现人类文明,文化底蕴深厚,自古就有“天府之国”的赞誉。
商周时期之后,到战国时期,秦惠文王将蜀国与巴国改为蜀郡和巴郡,直到汉朝,此地又被改为益州,是四川地区作为行省的一个雏形。
唐初,益州被改为剑南道,分为东、西两川,后增设了山南西道,益州又称为三川。北宋年间,三川又叫做川陕四路、四川路,四川之名由此而来,并沿用至今。