为什么古代的一斤是十六两？
中国古代的度量衡最开始是不统一的，在春秋战国时代，每个国家都有自己的货币、自己的度量工具和自己的生产生活习惯。直到秦始皇统一六合，他也有意识地促进天下所有货币统一、度量衡统一。斤和两的规矩也是那个时候定下来的，一直被后世所沿用，再也没改过。
关于这个“把十六两”定为一斤，还有着一个广为人知的小故事。故事中记载道，当时秦国负责统一度量衡的不是秦始皇本人，而是丞相李斯，李斯其人极有才华，有了金刚钻才揽瓷器活，在收到吩咐之后，很顺利地统一了货币的规制、量器的大小，还有基础重量单位的定夺。但这个时候问题来了，让多少两等于一斤比较合适？李斯陷入了纠结之中，因为既然两的单位已经定下来，换算起来好像随意一点也没问题，但太随意了又有失考究。
举棋不定的李斯遂去问了秦皇，秦皇不说话，大笔一挥写下几个小篆：天下公平。李斯还是有点摸不着头脑，但是他灵机一动，数了这几个字的笔画，欣然决定用十六两作为一斤。
虽说故事是这么来的，但这种历史小趣闻明显有后世编纂的成分在内，没什么科学依据，不可考。
“半斤八两”指的就是一斤的一半是八两了，但这一斤十六两的规矩究竟是怎么定下来的，比较靠谱的考究听起来也有玄学气息。先说说当时最小的单位吧，秦朝定下的最小的单位还不是两，是“锱铢必较”的铢，铢是所有度量衡单位中最小、也最精确的单位，用于平时一些珍贵物品的称量，比如说中药药材等。
而二十四铢被定作一两，这是根据百姓之便进行考虑的，李斯考虑到百姓经常需要交易的都有哪些商品，再取他们之间的上限与下限分别考虑，最终得出两的称量标准。
这些度量衡都为二的倍数，铢、两、斤都不例外。同理，百姓们常用的斤也是从两上层层叠加计算，最终得出最合适的斤。十六两为一斤的规矩也被确定了下来。
普通百姓交易时常用的度量衡就这样得到确定了，而比斤更大的“钧”、“石”则更接近于今天的千克和吨。
还有一种说法，说最初的度量衡，是从当时的量具上产出新意、进而改良的。当时人们所使用的天平也叫称，这种民间的称被称为“十六金星称”。由于在早期的农耕时代，商业并不是社会经济模式的最主要成分，商品交换只是人们农耕生活的辅助，所以朝廷为了呼吁人们不要在买卖上下手脚，要公平公正，遂发明了共由北斗七星、南斗六星和福禄寿三星并行的十六金星称，如果在商品交换时短斤少两，就会无福无寿、无禄。
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其他网友回答：一斤为什么是十六两，这是一个小问题。度量衡是怎么来的，这才是一个大问题。弄懂了小问题，没啥意思。要弄，我们就弄大问题。大问题清楚了，小问题也就清楚了。
度量衡非常复杂，而统一度量衡更是难上加难。
即便到今天，你也不能说度量衡统一了。今天通行的度量衡，称为公制。但公制统一全球了吗？并没有，超级大国美国，就不搞公制，而搞英制。
而且，因为度量衡不统一，还出现过大事故。
上世纪末，美国向火星发射了“火星气候探测者号”。探测者号要在距离火星地面150公里的高度处入轨。9月23日，在正式入轨的这一天，探测者号却一头撞向了火星地面。因为探测者号当时的入轨高度，不是150公里，而是57公里。
而原因竟然是小学生多不会犯的错误。探测器的制造者，洛克希德·马丁公司，用了英制单位。而探测器的操控团队，用的却是公制单位。因为没有做公制、英制的换算，导致入轨高度出了问题，造成了整个任务的失败。
所以，度量衡的问题，很重要。
在2000多年前，商鞅在秦战国搞了两轮变法。而在第二轮变法中，其最后一项内容就是统一度量衡。但是，哪有那么容易？商鞅仅是规范了秦国的度量衡，而远没有做到统一。
度量衡，必须有一个逻辑起点。现在公制度量衡的逻辑起点，是米。有了米这个基础，也就有了分米、厘米、毫米等长度单位。以长度单位为引申，规定4摄氏度下的一立方分米的水，为一千克，也就用了质量单位。其他单位，继续以此类推，再配合十进制，公制大厦也就建立起来了。
但问题是一天为什么是24小时、一小时为什么是60分钟、一分钟为什么是60秒？还有，一年为什么是12个月，一个月为什么又是30天？
都给改成十进制，这多方便？所以，别说度量衡没有一统江湖，就是十进制也没能一统天下。传统的力量，非常强大。
但是，确定一个逻辑起点，是最为重要的。有了这个逻辑起点，其他问题才能讲得清楚、系统的大厦才能建立起来。
米的逻辑起点是北极通过巴黎到赤道子午线长度的千万分之一。那么，古代中国度量衡的逻辑起点，是什么、又是怎么确定的？
中国人肯定没法去测量子午线的长度。既然长度没法确定，那就确定质量单位或容积单位为逻辑起点。反正，只要确定一个就能由此及彼，推出其他单位。
但是，古人要比现代人阳春白雪。形而下的的长度、容积和质量，太俗。要玩，咱们就玩形而上的。
于是，“度量衡，出于黄钟之律也”。中国古代度量衡的逻辑起点，是从音乐上的黄钟之律推演而来的。
《汉书•律历志》有完整的记载，其开宗明义就是：《虞书》曰：“乃同律度量衡”，所以齐远近，立民信也。
那么，从音律怎么推演出度量衡？
律的本义，是指一种像管子一样的定音设备，古人用它来确定绝对音高。后来，音乐水准提升了，律也就越来越细化了，出现了十二律。古代的乐师，会用12根长短不一的管子确定一个完整音阶里的12个音符。从低音到高音，奇数的6根管子，称律；偶数的6根管子称吕，统称十二律或十二律吕。
汉书的作者班固，认为音律系统是一切度量衡的基础，而音律系统十二律中的黄钟律，是整个音律系统的基础。换成今天的说法，黄钟律就是钢琴的中央C，一切都要从中央C开始。
但，再怎么抽象，也总归要落实到具体。所以，阳春白雪的音律，也一定要具体到十二根管子，而中央C的黄钟律也只是一根管子。而这个管子是有长度的。因为是长度确定了黄钟这个中央C的音高。于是，问题还是要归结到具体，就是黄钟这根律管是怎么来的。
但，古人一定要搞抽象，抽象才阳春白雪，阳春白雪才曲高和寡，曲高和寡才会制造距离感和神圣性。而实在没法抽象了，那就编故事。黄钟律，来自神话故事。
传说，皇帝派了一个叫泠纶的人，去大夏以西、昆仑山以北，找到一个叫解谷的地方。在这里，泠纶挑选了一根特别匀称的竹子。然后，从这根竹子砍下一段完整的竹节。这根竹节就是一根天然的定音管，吹出来的音高就定为黄钟。
黄钟律就是这么来的。
然后，以黄钟律为基准音，再按照“三分损益法”，推算其他十一个音高。但这个过程特别复杂。看班固的解释，你就是精通上古语文也得晕菜。所以，还是简单说吧，以黄钟为基准音，也就有了十二律吕的音律系统。但，这个系统的建立，也一定要玩到阳春白雪的高度。所以，各种推演就一定要玩得脱离人间，非要看齐天地。因为天的中间数是五，所以音律有五声，即宫商角徵羽；因为地的中间数是六，所以音律要分六律六吕，即十二律吕。
接下来，就是从音律系统往长度、容积和质量这些单位推演了。
推演的过程，也一定是阳春白雪地玩抽象，抽象不足那就神乎其神地讲故事。作为中央C的黄钟律，实际也是一个长度单位。有了这个基本长度单位，就可以推出容积单位和质量单位。
长度单位，也就是度，容易确定。因为黄钟律这根管子的长度已经确定了。所以，“分、寸、尺、丈、引本起黄钟之长，又云九十分黄钟之长者，据千二百黍而言也”。长度单位都是十进制，一点儿也不复杂。所以，也就不多说了。
而这里面，出现了一个道具，即秬黍（左传中说是黑黍）。黄钟律管的中空部分，称为龠（yuè）。用大小适中的秬黍粒将龠其填满，正好是1200颗。而这1200颗秬黍粒所占据的空间，就是一1合（gě）。接下来就是十进制推演，10合等于1升，10升等于1斗，10斗等于1斛。于是，容积单位体系也就建立起来了。这个比较简单，但接下来的质量单位就一定要复杂了。
确定质量单位，按理说，不会太难。填满黄钟的中空部分“龠”，不是需要1200颗秬黍粒吗？于是，古人就确定这1200秬黍粒为12诛。接下来就是“两”这个单位，一两等于24诛。因为基本单位是12铢，两个12铢是24铢，所以才称一两。
这时候，你肯定要问为啥不是10诛而非要是12诛、为啥不是12铢为一两而非要24铢？
因为古人一定要玩阳春白雪。所谓阳春白雪，实际就是一种对天地自然的隐喻。因为一年是12个月，所以是12铢为基本；又因为一年有24个节气，所以是24铢为一两。
两的上面是斤，这时候该搞十进制了吧？
毕竟十进制更符合演化的机制。我们正好是十根手指，所以十进制成了通行单位。但是，演化论太低级，谁都能看出来的东西，玩起来多没意思。于是，一斤等于十六两这个奇葩进制，就出现了。
一年有四季，即春夏秋冬；天地有四方，即东南西北。所以，两与斤的换算就要照顾四季和四方。那应该是一斤等于8八两啊？
不行。谁都能想到，多没意思。为啥非要4+4，咱们4️4不行吗？4乘以4等于16，所以一斤就等于16两。这么玩肯定会把人整懵。你不是故意折腾吗？
但不能说古人折腾，因为背后有玄机。
因为一斤等于16两、一两等于24铢，所以一斤等于24铢乘以16两，即384铢。而384又是一个极为神秘的数字。《易经》有64卦，每一个卦有6爻，64卦乘以6爻，正好等于384爻。所以，一斤等于384铢、《易经》包含384爻，这么一来，度量衡才够高深莫测。
所以，一斤等于16两，可能跟四季、四方没啥关系，就是奔着384爻去的。但是，“律历志”说，跟四季、四方有关系，那就有关系吧。但这个关系很牵强。因为它没搞加法，而是搞了乘法。所以，我们也可以认为没啥关系。
斤上是钧。有了前面的铺垫，你肯定不会再认为一钧等于十斤了。十进制太低端，高端大气上档次就不能玩十进制。所以，一钧等于三十斤。那么，这又是什么鬼逻辑、怎么又搞出了一个三十进制？
一年12个月、一年又有4季、一年还有24个节气，这都照顾到了。还不够，天地有4个方向、《易经》有384爻，这也给照顾到了。那一个月可是有30天的，这个也得照顾一下吧？
因为一个月有30天，所以一钧就是30斤。天人合一、天人感应，必须都得给照顾到，不能厚此薄彼。
钧上是石（dàn），一石等于四钧。因为要高端大气，所以十进制肯定不玩。因为要天人感应，所以一定要呼应天地变化。一石等于四钧，呼应的是一年有四季。
所以，前面说一斤等于16两，跟四季、四方的关系太牵强，道理就在这。因为钧与石之间才是呼应四季的。而这么换算下来，一石就等于120斤，又正好呼应了一年有12个月。
律、度、量、衡，这些很重要。而还有比这些更重要的，还有历法，也就是时间。而古人讲“以律起历”，意思就是从音律推算历法。所以，时间也要从音乐推算。
之前的各种换算，都要跟年、季、月联系起来。而原因就是律不仅要作为度量衡的基础，还要作为历法的基础。
其实，音律以及黄钟，没有那么重要。只要大家约定俗成了，什么都可以作为度量衡单位。而有些东西确实却没法约定俗成，比如一年有365天。
而之所以搞的这么复杂，就是因为我们人类一定要附加意义。特别是政治思想特别早熟的中国古人。度量衡里面不仅有利益，而且还有意识形态。所以，这就是一个死也不能放弃的领域。于是，各种隐喻和意义也就被注入进去了。
有些事很简单，但可以玩得很复杂。有些事情很复杂，但其实很简单。
其他网友回答：“古人规定十六两一斤”，至少从秦汉就开始了，但实际上可能要早得多，早到春秋之前。
何以如此，其中“隐藏”着古人的深邃智慧。
关于这件事，说得最清楚的，是班固的《汉书》。
司马迁的《史记》，是中国最早的纪传体史书，记述年代之长，涵盖方面之广，不仅在当时的中国，从那前后的全世界来说，也绝无仅有。
《史记》中有“八书”，记载了迄于汉代的“礼、乐、音律、历法、天文、封禅、水利、财用”等八个方面的历史沿革及典章制度。
可惜的是，他没有讲到“度量衡”的情况。
班固的《汉书.律历志》补上了这一缺憾。
他讲得原话较长，这里直接解释他所说的大意。
班固首先解释了“衡权”的含义。
他说，所谓“衡”，就是“平也”；“权”，则为“重也”。“衡权”连在一起，是移动“权”而保持“衡”之“平也”。
这就清楚了。“衡”，指“秤杆”；“权”，指“秤砣”，古时称“秤锤”。
现在出土的，有战国时的“秤锤”，为青铜所制。
关于“衡权”，《尚书》和《论语》都有很重要的论述，大约可以作为开头第一句话的佐证。
班固说：“权者，铢、两、斤、钧、石也，所以称物平施，知轻重也。”
他讲，“秤锤”，有“铢、两、斤、钧、石”五种，他称之为“五权”。这五种“秤锤”，在“衡”这个“秤杆”上找到平衡点，就可以知道所秤之物的轻重了。
“五权”之间是什么关系呢？
班固说：“二十四铢为两；十六两为斤；三十斤为钧；四钧为石。”
这个说得很清楚，不用多解释。
《列子.仲尼》云：“发引千钧”，这是千钧一发成语的出处，意思是用一根头发，挂着“千钧”，也就是三万斤的重物，以比喻万分危急。
那么，一“铢”又是多重？
班固说，一百个黍粒为一“铢”。
其实，不同说法是存在的。
《礼记.儒行》也说，百黍当一铢；《荀子.富国》云，十黍为一铢；西汉刘向《说苑》曰，九十六黍一铢；刘安《淮南子.天文》说，一百四十四黍一铢。
班固一定知道这些不同说法，只有《礼记》的说法与他一致。他搬出了自己的依据，说，确定“十二律”之“黄钟”音准的“管子”，称“侖”，它的重量，合一千二百黍粒，这就是十二铢。
这个解释其实有些牵强，黍粒有大有小，有轻有重，一粒不差地以一百粒为一铢，显然不可能准确。
但是，班固谈到了一个重要思想，就是“衡权”的重量，与“十二律”有关，后面要说到，“十二律”又与古人天文观象的成果有关。因此，古人在确定“衡权”的“单位”上，也是与天文观象有关的。
另外，尽管班固没说，实际上，“权衡”一定是与农业生产及农产品的交换有关的。
比如，“秒”，本义是“稻芒”，“十秒为毫，十毫为厘，十厘为分”，是长度单位，但同时，又是古代时间单位和容量单位。无论如何，皆于农业生产及交换活动有关。
“黍”，是中国作为世界三大农耕文明发源地之一最早驯化的粮食作物。以其作为重量“基础”依据，也一定是在相当早之前。
相当一根“黄钟”之“管”重量的黍粒，是十二铢；两根 “管” 之重量的黍粒，就是“两”。
“两”这个字的来历，就是“一加一”。古时，一匹布，长四丈，分两卷，一卷为“五寻”，一“寻”八尺。所以，一匹布，亦称“两五寻”——两卷五寻之布。
终于说到十六两一斤了，
“斤”，本义为“斫木之斧”。之所以引申，是借用 “斧刃”锋利之“斤斤”一词，表示“斤，明也”，班固就是这样解释这个重量单位的。《尔雅》《毛诗》皆解为“斤，察也”，可为佐证。
为何十六两为一斤？
班固的解释看起来有些玄乎。
他说，《易》有十八种变化。“五权”的建立，用“合道之义”来确定，用物体来衡量，其余大小的差别，用轻重来分别。他说，“铢”，表示物体从很细小开始，可以明显区分差别。“两”，是黄钟律管的两倍重的意思。由二十四铢形成一两，是二十四节气的表现。“斤”，是“明”的意思，共合三百八十四铢，是《易》二篇的爻数，是阴阳变化的表现。十六两形成一斤，是表示用四个季节乘以四方。
他还说，“均”，是平均之义，阳气施放，阴气转化万物，都能得到平均的结果。秤锤与物体重量均平，重量就有一万一千五百二十铢，正好是万物的表示。四百八十两是六旬周行八节的象征。三十斤为一“钧”，是一个月的表示。“石”，是大的含义，是重量最大的单位。四“钧”为一“石”，是表明一年有四季。重一百二十斤，表明一年有十二个月。到十二辰停止又从子时开始，正是黄钟重量的表示。一千九百二十两是阴阳的数字。三百八十四爻，是五行的表示，等等。这样，一岁的功劳成就了，五权制也就严格了。
玄吗？确实很玄，但绝非没有道理。
虽然班固似乎在以“阴阳”“五行”理念解释“衡权”和“五权”，但背后，都根源于古人天文观象取得的成果。
“赤道”“黄道”源于观象；日周行为“年”，月周行为“月”，日生日落为“日”源于观象；“四时”“四象”“四方”源于观象；“二十四节气”源于观象；“历法”源于观象；“易”变之哲学源于观象；“数术”思想源于观象；“十二律”源于观象。
“五权”及之间的关系，也很可能源于观象。
当然，也与农业生产及交换密不可分，这是生产实践。而观象，则是科学实践。
在这样的社会实践基础上，产生哲学、数学和其他一切衍生知识，都是可能的。
关于古人的天文观象，以及卓越成果，已写了几篇小文，有兴趣的朋友，欢迎搜出来看看。
其他网友回答：从秦始皇统一度量衡开始，就规定，十六为两一斤，一直沿用了近两千年，直到建国后的一九五九年，才把一斤改为十两。其中度不长度单位，量是容量单位，而衡才是重量单位，所以关键在这个衡上。
大家数一下这个衡字是多少画，是不是有十六画，其实根本没有那么复杂。但这却不是正确的，只是巧合而已。
秦朝为什么把一斤定为十六两，就要从制定度量衡的官员入手，他就是秦国的丞相李斯，度做为长度单位，采有十进制的换算方式，以尺寸丈为单位，一直沿用到现在，没有改变。
再说量，是容量单位，以合、升、斗、桶为单位，也是以十进制的方式换算，由于科学技术的提高，这些基本已经淘汰了，不再使用。
衡就有点啰嗦了，它代表重量，以铢、两、斤、钧、石为单位，他改变了前两种的换算方法，而是独辟新径，二十四铢为一两，十六两为一斤，三十斤为一钧，四钧为一石。这个看起来一点规律也没有，李斯为什么搞的这么复杂呢？
查了许多资料，在孙子算经上有如下记录：
《孙子算经》记载：“称之所起，起于黍，十黍为一絫；十絫为一铢，二十四铢为一两，十六两为一斤。”
它成书于公元前四五世纪，应该是春秋战国时期 ，李斯就是根据此算经来定的重量之间换算。
其他网友回答：杆秤是中国人的一大发明，体现了中国人的智慧，堪称“国粹”。杆秤由几个部件组成：一是秤杆，它粗的一端上有秤毫并且整个秤杆上镶有秤星；二是秤砣；三是秤盘。
秤砣也叫“权”，它是按轩辕星座表意制作，属星宿，是主雷雨的神。秤杆称作“衡”，象征紫薇星座，“权衡轻重”这个词，就是由此而来。
中国传统的木杆秤是鲁班运用杠杆原理发明的，他根据北斗七星和南斗六星在秤杆上刻制13颗星花，每颗小星代表1两，每颗大星则表示1斤,定为13两一斤。其实这是用勾股定理来确定杆秤称量时的垂直度，以提高称量的精确度，这也是勾股的名称由来。秦始皇统一六国后，在秤杆上又添加了“福禄寿”三星，正好十六星，改为16两一斤，进一步提高了杆称精确度。直到上世纪50年代后，为计算方便，国家才把秤统一改为10两一斤）。
在做买卖时，商人手提着秤毫，提醒商人要明察秋毫，秤一提起来首先看到的是定盘星，提醒商人要权衡一下良心。无论做什么生意都不得缺斤短两。若少给一两就少一颗星，而中国传统观念认为福禄寿星直接影响人的福气、财禄和寿命，旧时商业道德讲究诚信为本，出售货物克扣一两，减福；克扣二两，福、禄俱损；克扣三两，福、禄、寿全无。藉此警告商家一定要买卖公平。所以过去民间流传有“秤上亏心损阳寿，秤平斗满是好人”的说法。
中国的传统文化告诫我们，要买卖公平，生财有道。因此秤在人们心目中被认为是正直无私、光明磊落的象征。三国时期诸葛亮曾说过：“我心如秤，不能随人低昂”，而这个说法已经超越了商市买卖，升华到了人格、品德的高度。
一十六两的含义为：南斗六星，北斗七星再加上福禄寿星三台司命，相加起来刚好是一十六两。据《抱朴子》《太上感应篇》等经典记载，天地有司过之神，依人所犯轻重，以夺人算”，“又有三台北斗神君在人头上，录人罪恶，夺其纪算”，“又有三尸神，在人身中，每到庚申日，辄上诣天曹，言人罪过”，且“算尽则死”。道教在《解结科》法事中，解除人生种种过咎一切冤结，特意有一科解“交易不平”之结。交易之事，既受上天监管，也代表古人公平交易的信念和原则。这里我们要注意到中国古人发明的杆秤以下几个突出特点：
⒈作为中国独立发明的传统衡器，杆秤并不比电子秤“科学”性差，它在中国应用了数千年，其社会价值可以说是无所不在、难以言表。在实际生活中，由于杆秤携带方便，山里的农户也会为了防止买卖被骗而携带一根杆秤。这证明杆秤还是存在其应用价值，从一定的意义上说还是保留着原生态、可持续发展的绿色的衡量工具。
⒉ 杆秤比起电子秤更具人情味，买卖中，卖家满脸笑容喊一声“您看，秤高高的”，买家看着那高高翘起的秤杆也觉得确实得了很大实惠，更是满心欢喜的付钱。它具有人文性格，用杆秤做出的生意也正反映了中国文化的独特之处，中国人讲究的是一定原则下的往来人情，不同于西方硬性原则下的精准计算，于是在生意中也不为硬邦邦的金钱来往，更像是一次人与人之间情感的交流。
⒊它的兴衰沉浮记录了社会生活变迁史。在大工业文明向手工艺文明挑战的全球大背景下，中国曾以“科学化、现代化、合作化”等理念指导，对传统杆秤及其生产，从意识形态、工艺方式及产业制度上进行了长达几十年的限制、批评、改造、打击。仅管如此，在电子秤已广泛应用于商业计量的今天，传统杆秤仍有一定的群众市场。
⒋中国传统手工做秤的工艺起源于几千年前，其中集中了东方人重直观和崇尚简洁实用的高度智慧，也凝结了大量的精巧工艺技术，蕴藏着丰富的专门知识，至今仍然具有特殊的科学工艺、历史人文和社会学研究价值，也必然有其未来存活发展的地位。
古人都知道：人在做，天在看，神灵有知。人不能做昧良心的事。现在学习西方进制，把十六两一斤改为十两一斤，与国际接轨的同时其实也破坏了传统文化，使人不受心法的约束，道德滑坡，为了钱什么坏事都敢干的奸商也逐渐多起来。
扩展资料：
考古发掘的最早的秤是在长沙附近左家公山上战国时期楚墓中。古代，秤锤称为“权”，如《论语．尧曰》集解︰“权，称也。”又《广雅．释器》︰“锤，谓之权。”及《论语．子罕》曰︰“可与立，未可与权。”宋
朝朱熹集注︰“权，秤锤也。所以称物而知轻重者也。”
另古人称秤杆、秤为“衡”，如《前汉．律历志》曰︰“衡，平也。所以任权而均物，平轻重也。”另《礼记．经解》曰︰“犹衡之于轻重也。”注：“衡，称也。”因此，秤锤称“权”，秤杆称“衡”，寓意人们做事之前要衡量、评估事物得失轻重。除此还有另一层涵义如《礼记．深衣》上载︰“规矩取其无私，绳
取其直，权衡取其平。”这段记载大意是说，符合圆规、曲尺是取其象征公正无私，垂直如墨线是取其象征正直，齐平如秤锤、秤杆是取其象征公平。由此可知，古人视杆秤为公平、公正的象征。
古代的秤是一斤十六两，秤杆上有十六个刻度，每个刻度代表一两，每一两都
用一颗星来表示，叫作“秤星”。秤星的颜色必须是白色或黄色，不可用黑色，表示用秤做生意的人，心地要纯洁，不能昧着良心(黑心)。相传，秤杆上刻的秤星是根据天上的星宿演化而来，前六颗代表南斗六星，象征四方和上下；再往后数七颗则代表北斗七星，象征用秤者立于天地间，心要中立，要像北斗七星指示方向一样公正不偏颇。秤杆的尾端是福、禄、寿三星，用来告诫生意人要诚实信用、不欺骗，否则，少一两无福，短二两少禄，缺三两折寿。另外，秤杆上的第一颗星又叫做“定盘星”，其位置是秤锤与秤钩成平衡时秤锤的悬点。做杆秤的关键是能选准定盘星，只要确定好定盘星，就是一把好秤。因此，人们往往把定盘星用来比喻事物的准绳。如宋朝朱熹〈水调歌头．雪月雨相映〉词︰“记取渊冰语，莫错定盘星。”
秤杆上的十六颗星，其作用不只是衡量物重，更是用来度量人心。无论是做秤、用秤的人，都要公正、公平、公道。因此，杆秤秤的不仅是良心，还秤出人的诚信、正义，这也正是中华传统的优秀文化。
秦始皇统一六国之后，负责制定度量衡标准的是丞相李斯。李斯很顺利地制定了钱币、长度等方面的标准，但在重量方面没了主意，他实在想不出到底要把多少两定为一斤才比较好，于是向秦始皇请示。秦始皇写下了四个字的批示：“天下公平”，并加盖了皇印，算是给出了制定的标准，但并没有确切的数目。李斯为了避免以后在实行中出问题而遭到罪责，决定把“天下公平”这四个字的笔画数及公平要求作为标准，于是定出了一斤等于十六两，并把秦权作为秤铊形状，并加上铭文印章，谁知这一标准在此后两千多年一直被沿用。
还有一个说法（上面已介绍过）是，十六两秤叫十六金星秤，是由北斗七星、南斗六星加福禄寿三星组成十六两的秤星，告诫做买卖的人要诚实信用，不欺不瞒，否则，短一两无福，少二两少禄，缺三两折寿。
从秦始皇制定统一度量衡，到新中国成立之初，我国一直沿用一斤十六两的计量方法。南宋数学家杨辉在他的《日用算法》（1262年）中编造了 “斤价求两价” 的歌诀：
“一求，隔位六二五；二求，退位一二五；三求，一八七五记；四求，改曰二十五。五求，三一二五是；六求，两价三七五；七求，四三七五置；八求，转身变做五。”
意思就是一两等于0.0625斤，二两等于0.125斤……到了元朝，伟大数学家朱世杰的《算学启蒙》（1299年）书中。推进成下列的十五句：
“一退六二五，二留一二五，三留一八七五，四留二五，五留三一二五，六留三七五，七留四三七五，八留单五，九留五六二五，十留六二五，十一留六八七五，十二留七五，十三留八一二五，十四留八七五，十五留九三七五。”
在中国漫长的历史时期内，度量衡变动很多，又需要根据当时一斤等于多少克来换算，请查看《历代度量衡简表》。如：秦代至西汉1斤相当于258.24克，隋代初期1斤相当于668.19克，隋末1斤相当于222.73克等。
另外，根据1975年湖南湘潭出土的嘉佑铜则，自记重一百斤，实重64公斤。那么每斤相当于640克（《历代度量衡简表》的标准是596.82克），跟汉代258.24克相去甚远。
1959年开始 一斤等于十两：1959年6月25曰国务院发布《关于统一计量制度的命令》，确定米制为中国基本计量单位，在全国推广使用，保留市制， “市制原定十六两为一斤，因为折算麻烦，应当一律改为十两为一斤。” 中药计量仍袭旧制不变。
从1979年1月1曰起，中药计量单位也改用了米制，用 “克、毫克、升、毫升” ，不用 “两、钱、分” 等。 “钱”换算为“克” 。
近代以来普遍采用的换算方式是：500克（1斤）÷16（旧制十六两为一斤）÷10（旧制十钱为一两）=3.125克(1钱)，一些中医院校教材中也是这样的算的（此换算方法实际上并不正确）。
中国古代量制历经多次变革，明代以后才大体稳定，变化较小，一斤基本在595克左右。直至1929年推行计量改革，将旧制595克一斤改为500克一市斤。
还应特别指出，1929年和 1959年的改制中，均将中药计量作为例外对待，仍袭旧制不变。这样，从明代到1979年，钱换算为克的正确公式应为595÷16÷10，1钱约等于 3.72克（3.71875克）。
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旧制一斤十六两，俗称【老秤一斤十六】，依据是北斗【七星】，南斗【六星】为13星，再加上【福，禄，寿】三星，合为16星，每星代表一两，称为【公平秤】，短少一两【折损福】，二两【折损禄】，三两【折损阳寿】。
上了年纪的老人应该尚能忆起儿时那首关于《秤》的歌谣：
天上星多月不明，
地上人多心不平。
皇帝老倌制戥秤，
只是为了平人心。
【注】戥子用以称两以下的工具，同样以16为进制。
看了许多人的回答，我很不以为然。我觉得没有那么复杂，无论古人今人都把这事想多了。
其实，人类很早以前是没有度量衡概念的，但是在后来的生产，分配过程中慢慢发现”公平”是一条非常重要的原则。
例如，两个人打了一头野兽，怎么分配才公平呢？很显然就是一人一半。而这时分配的基数是”两”，于是基本单位就出现了——”两”。
如果参与分配的人更多怎么办？那就继续分配，还是以”两”为分配方法，一直到最后真正达到”两”个人分配才算分配完毕。
可是，老祖宗那时还不懂数学，所以一开始只能用简单的一分为二的办法来分配。二就是”两”。于是古人就认为”两”是基本可靠而公平的度量衡方法。
古人在实践中发现，这样的分配可能需要多次才能完成。于是就有了四次分配的想法，也就是十六两制的来源。
那么为什么是四次呢？因为古人认为三次就是极限了，这是古人认识的限制，现在取四次已经超越三次了，已经非常足够了。
还有一种含义，古人对地理已经有了初步认识，觉得东南西北四方就是天下所有的地方所有的人，所以四次能够满足天下，那就足够公平了。
在古人对认识中，能够”无限”分割为”两”部分的数，只可能是16。
当然还有许多这样的数，可是古人认识不到，或者认为数字太大不便于运算。
所以，十六两制其中非常重要的就是”两”这个字。这个字本来的含义就是两个人分配的意思。
至于”斤”，原意就是砍的意思，或者说就是分配的意思。所以，十六两制就是中国古人的智慧在度量衡方面的体现。至于现在改为十两制不过是为了与广泛使用的十进制相匹配，并没有什么优越性。
其他网友回答：这个问题我来回答，过去的人是很有学问的，怕商家坑人玩枝俩，耍心眼就拿日月星定量，其理由是北斗七星，南斗六郎，这不是够十三两了，再加上福禄寿三星刚好十六两，如你缺斤短俩会遭上天报应，按规定少一两会短福，少二两会短禄，少三两会短寿，以次类推以示后人不要坑人，否则老天是不会放过任何人，
其他网友回答：1、 正经的历史
秦始皇统一六国后，废除六国旧制，统一度量衡，规定二十四铢为一两，十六两为一斤，三十斤为一钧，四钧为一石固定下来。先确定最主要的度量单位斤、两，之后再确定其他单位。
2、后来的演绎
十六两秤又叫十六金星秤，是由北斗七星、南斗六星加福禄寿三星组成十六两的秤星，告诫做买卖的人要诚实信用，不欺不瞒，否则，短一两无福，少二两少禄，缺三两折寿。
这种说法现在很流行，跟筷子的规格、十二生肖的寓意等一起，用以说明中国文化博大精深，与外国的情况对比，体现民族自信。但这种说法应该是在道教兴起之后才有的。是古人对秦朝制定的度量衡的一种附会解释。
3、其他说法
说当时李斯在设定重量方面的标准时请示秦始皇，秦始皇没说话，提笔写了四个字“天下公平”，李斯根据笔画确定十六两为一斤。这个说法很扯，出现的时间更晚，应该是近现代才有的。
其他网友回答：先看一个有趣的故事：相传，秦始皇统一六国之后，下令在全国范围内统一货币、度量衡和文字等。丞相李斯接到命令后，很快就顺利统一了货币的规格和量器的大小。
但在重量方面却遇到了难题，一斤该等于多少两比较合适呢？李斯一时没了主意，最后只好去请教秦始皇。秦始皇没说话，只大笔一挥写了四个小篆给李斯：天下公平。
李斯看了这几个字之后，百思不得其解。为避免推行后出现问题而被问责，李斯计上心来，就按这4个字的总笔画数作为标准，于是就有了一斤为十六两的规定。
以上故事很有意思，但按笔画数来规定重量的标准确实有些草率。毕竟这不是一个睿智丞相和千古一帝能干出来的事，而是后世杜撰的，没有科学依据，也不可考证。
那么，一斤等于十六两究竟怎么来的呢？以下有几种说法，钰姐在此抛砖引玉，敬请指正。
有一种说法。古代重量的最小单位是“铢”，通常用来称量中药材的，毕竟中药材的重量一般都比较轻。我们熟知的成语“锱铢必较”即源于此，锱铢必较就是形容一个人非常抠门，连很细小的一分一厘都要计较。
而天平可以将东西分成重量相等的两份，古人在实践时还发现将度量衡全都设为2的倍数是最为合适的，也方便计算，因此“两”就这么诞生了。后来古人再从2以上做层层叠加计算，最终规定一斤等于16两。
如此古代的百姓们在日常生产、生活等交易中就方便使用了。比如一斤平分一半是八两，流传至今的成语“半斤八两”也就诞生了。而八两的一半可分为四两，以此类推，四两的一半则为二两，二两再分就是一两。
如此采用的就是十六进位制，而不是十进位制。有的人还说，十进位制太过普通，按古人的智慧自然会走不寻常路。
我认为，以上的说法与“对折法”异曲同工。
什么是对折法? 此说法灵感源于木匠打线的墨绳，做法为：对折，对折，再对折，一共对折4次。如此联系到1斤的标准，相当于把1斤分为16等份，于是将十六分之一的长度称量的重物命名为1两，由此诞生了十六进位制的杠秤。
古代“一斤为十六两”的规定就沿用到现在，直到1959年国家为保持国际制的一致，才开始采用十进制，改为一斤等于十两。个人觉得这种说法总体比较浅显，主观性成分比较多，而且也不十分科学。
因此又衍生了一种说法。一斤为十六两看似是一个数学问题，而实则是一个文化问题，是古人在文化、哲学等的智慧凝练。
在古代，古人称重用的秤是十六两秤，又叫作“十六金星秤”。这十六金星包括哪些呢？它包括北斗七星、南斗六星，再加上福、禄、寿三星，如此就组成了十六两金星秤。
有意思的是，北斗七星主亡，南斗六星主生，而福、䘵、寿三星则主一个人一生的福禄寿。倘若人昧心而为，短斤缺两，则少1两叫损福，少2两叫伤禄，少3两叫折寿。
当然这只是古时的一种说法，不可对号入座。说到“短斤缺两”，我们倒是可以回顾一下我们的杠秤文化，看看其中蕴含的文化意味。
在杠秤上，我们可看到好些秤星，而杠秤上的秤星是有固定的颜色的，要么白色，要么黄色，而不能用黑色，比喻人们做生意称量时一定要做到公平、正直，不能黑心。
杠秤上第一颗星叫作“定盘星”，杠秤只要选好定盘星，就是一杠好秤，因此被人们比作事物的准绳。杠秤上的绳纽叫作秤毫，指人们在秤量东西时一定要明察秋毫，不能粗心大意。
而秤一旦提起来，我们首先看到的是定盘星，这意味着在提醒商人要权衡良心，无论做什么生意都不得短斤缺两。
当然，以上的这些都只是古代的一种说法，我们切勿对号入座，要用科学和发展的眼光来看待问题。古人之所以有此说法，是在警告世人，做人要公平公正，切勿短斤少两，做出昧良心之事。
还有一种说法，度量衡是由班固从音律中推演而来的，同时也是最为玄乎、最难理解的。个人也比较倾向于这种。
《史记》是我国的第一部纪传体通史，它涵盖广泛，但其中“八书”也只记载了“礼、乐、音律、历法、天文、封禅、水利、财用”等八方面历史沿革及典制，就是没提到度量衡。
而东汉史学家班固的《汉书.律历志》就弥补了这一缺憾，成为我国第一部度量衡经典巨著。
班固在《汉书.律历志》首次提到了“衡权”，“衡”就是“平也”；“权”就是“重也”，“衡权”就是移动权而保持衡之平。这里衡指秤杆，权指秤砣，古代叫秤锤。
而秤锤又有“铢、两、斤、钧、石”五权，这五权之间的关系，班固规定：“二十四铢为两，十六两为斤，三十斤为钧，四钧为石。”
比如《列子.仲尼》中提到的“发引千钧”，就是我们平常所说的“千钧一发”，意思是一根头发可以挂千钧，“千钧”换算出来就是3万斤，以此比喻事情十分紧急重要。
那么，这些重量单位都是怎么得来的呢？一铢又是多重呢？班固又是怎么从音律中推演出了度量衡的呢？其实，汉代的历法就是从音律上来的，度量衡也同样如此。
而这些都需要借助一种叫做黍的谷物，而且要专门挑那种不大不小均匀点的黍，把它们装进黄钟律管里，装满之后再倒出来，数一下一共有多少粒，再拿这些黍做为微调单位去决定各类度量衡的标准。
《汉书.律历志》记载，黄钟律管的中空部分叫做龠（yuè），把龠填满需要有1200颗黍，那么1200颗黍所占的空间就叫合（gě）。10合等于1升，10升等于1斗，10斗等于1斛，这就形成了容量单位。
（古代的黄钟律管）
同理，铢、两、斤、钧、石这些单位就按黍数量的多少给规定出来了，成了重量单位。其中1200颗黍粒就是12铢。这里“衡权”的重量就与“十二律”息息相关了，也即与天文观象有关。
黍，是我国作为农耕文明发源地之一最早驯化的粮食作物，用它作为重量“基础”的依据当然一定会更早的。那么，一根黄钟律管的黍是12铢，两根管的重量的黍粒就形成了“两”。
（古代黄钟音律与时间节气）
那为什么一斤为十六两呢？班固的解释就更很玄乎了，关系到阴阳、天文观象、五行等中华文化，确实不太好解释，钰姐在此简单说下，有的内容不便展开太多。
“铢”表示重量很小的物品，与其他物品有明显区别；“两”是黄钟律管2倍的重量，即24铢形成一两，这也是二十四节气的表现；“斤”是“明”之意，合384铢，恰是《易》两篇的爻数，是阴阳变化的表现。
而十六两形成一斤，就表示用四个季节乘以四方。
（人们生产生活等都离不开度量衡）
再有，“均”是平均之意，阳气施放，阴气转化万物，秤锤与物体重量均平表示万物；三十斤为一均表示一个月；四钧为一石，表明一年有四季，重120斤表明一年有12个月，等等。
毫无疑问，班固的度量衡标准根源于古人在天文观象方面取得的成果，也与农业生产密不可分。既是生产实践，也是科学实践，并在此基础上产生了哲学、数学、文化等知识延伸。
古人的智慧的确高深莫测啊，令人叹为观止。当然以上仅限于个人理解，中华古文化博大精深，还需不断领会。你怎么看呢？欢迎留言~
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