交换生（英文名exchange student）又称学校间学生交流计划，“学生交换”是以提高不同地区、国家人民间的相互理解、尊重，培养青少年的世界观为宗旨的项目。“国际学生交流计划”起始于第二次世界大战之后，主要目的是加强全球不同国家之间的交流，增进国家间的了解、文化沟通和学术交流，促进各国之间的友好往来。
中美交换生项目是非营利性政府项目，为年龄在15至18周岁之间的中学生而设。本项目与其它高中生交换项目不同之处在于，可使中国中学生持交流签证（J-1）顺利到达美国，居住在美国家庭里，并在美国中学就读一学年。期间，中国学生不仅可以切身感受并适应美国的校园文化及社会生活的方方面面，培养独立生活和社会交往的能力，而且由于与美国家庭共同生活，可以迅速提高英语水平，建立完全可以信赖的人脉关系，更具有价值的是，可以寻找并打通留学美国大学本科的渠道，进而通过双方接触，为一年后留学美国奠定坚实的基础。
材料补充：
交换生的分类：
1、国际学生交流计划是将学生作为交换生送到自己选择的国家去，在当地高中或大学就读一年，交换生可以选择交换到美国、加拿大、韩国、法国、德国、英国、荷兰、意大利、波兰、葡萄牙、西班牙、瑞士、捷克、斯洛伐克、墨西哥、日本、泰国、中国台湾、巴西、新西兰、澳大利亚等。交换生在当地学校上学、交 新朋友，学习规定的科目，参与学校社团活动。在一个最优秀的教育系统中，得到不平常的经验。再没有其他更好的方法能让学生在这么快的时间里熟练掌握一门外语。更难能可贵的是，通过在一年的国外交流生活，学生在各方面的能力都得到了磨练，丰富了学生的人生经历，这些通过参与国际交流计划所获得的宝贵经验，往往被世界各国的一流大学和一流企业所看重。因为这些经历不仅会造就学生健全的人格和成熟的思想，还会造就将实际经验和书本知识融会贯通的优秀人才。
2、学术研究交流是将学生作为交换生送到相同研究方向的学院进行共同学习、探讨、研究，交换生可以选择到和自己所就读的学校有学术联系的学校上学，或者可以称作插班生。