开放大学一般指的是成人高等学校。
开放大学可以分为六种类型： 公立性质、由政府资助的开放大学；公立性质、财政自负盈亏，不以营利为目的的开放大学；私立性质、以营利为目的的开放大学；私立性质、不以营利为目的的开放大学；普通高校联盟的私立开放大学；以及跨国共建、不以营利为目的的开放大学。
国家开放大学（The Open University of China）简称“国开大”“OUC”，是中华人民共和国教育部直属单位，是教育部批准的具有成人教育办学资质的高等院校，是面向中国开展开放教育的新型高等学校。
学校前身是1978年邓小平同志倡导并批示创办中央广播电视大学，2012年6月，中央广播电视大学更名为国家开放大学。学校与相关部委、行业合作成立了机械工业学院、汽车学院、铸造学院、网络空间安全学院、软件学院、生命健康学院、石油和化工学院、纺织学院、邮政学院、煤炭学院、社会工作学院、保险学院、旅游学院、物业学院。
材料补充：
大学（University、College）是实施高等教育的学校的一种，包括综合大学和专科、学院，是一种功能独特的组织，是与社会的经济和政治机构既相互关联又鼎足而立的传承、研究、融合和创新高深学术的高等学府。它不仅是人类文化发展到一定阶段的产物，还在长期办学实践的基础上，经过历史的积淀、自身的努力和外部环境的影响，逐步形成了一种独特的文化。
大学从产生已有上千年的历史。起初，主要是从德国、英国等国家最早发展起来的。中国现代大学源起于西方，现代西方大学又是从欧洲中世纪大学、英国大学、德国大学再到美国大学这样逐渐演化过来的。无论哪一个时代的大学都是以前大学的创造性继承而不是否定。
“大学”一词源自拉丁文的 universitas magistrorum et Scholarium，它的大致意思是“教师和学者的社区”。现代大学制度已在欧根中世纪的大学，这是在意大利建立和演变而来大教堂学校的神职人员期间中世纪盛期。
知识及其学科（专业） 是大学存在的组织基础，这是大学区别于其它社会组织的一个根本特征，也是大学文化区别于其它社会组织文化的一个根本特征。