esl全称是English as a Second Language，指的是针对母语非英语的并把英语作为第二语言的语言学习者的英文课程。
esl课程是外国学生申请美国大学所必修的一门语言课程。通过参加ESL考试，考生不仅可以提高语言水平，还可以更加深入地了解英美国家的社会结构和文化等，使自己的语言水平达到能够顺利在美国学习、生活的水平。
凡考试通过的学生都可获得ESL相应的等级证书，ESL证书是受到美国大学联盟认可的。持该证书考生可自由申请联盟内院校的任何专业，无需再提供托福、雅思等其他的语言成绩。
成绩合格者将被相应院校录取，并可能获得高额奖学金。美国教育中心（AEC）是ESL中国考试中心，中国学生通过参加ESL考试申请美国大学，可以不受TOEFL和IELTS考试的时间或地点等诸多条件限制。
材料补充：
ESL课程分等级教学，一般有A~E级。其中A级为最低级，E级为最高级。
在语言学校，国际学生可以学习综合英语、商务英语或专门用途英语，几乎所有的大学和社区学院都开设ESL课程。
ESL英语课程以加拿大公立学校教学大纲为蓝本，使母语为非英语的学生在英语听说读写等方面达到加拿大本地高中学生同等水平，使非英语国家学生迅速与北美大学课程接轨，ESL学生班分为四个层次12级别，学生在入学前先接受测试以便确定其英语程度，再选择适合自己程度的班级。各级的学生在每一期的学习结束进行考试，达到标准后再升到下一级。并获得该级别的国际认证的合格证书。所以一般来说，大多数ESL学校的入学要求和入学时间都很灵活。
ESL课程可以分为强化课程（Intensive ESL）与学术课程（Academic ESL）两种，学生在顺利通过ESL考试或没有取得雅思、托福等语言成绩之前所学习的ESL课程是强化课程，许多私立中学或大学都会提供。通过ESL考试之后或者已取得达到要求的托福或雅思语言成绩之后继续学习的ESL课程是学术课程，这种课程是由大学为本校的国际学生开设的，便于其进行专业学习的课程。