自费大学就是自己拿学费去上学。自费的多少取决于学校的性质，一般公办的国家给拨款，因此收费上受国家控制，而民办的（包括独立学院）由于主要靠学费支持，所以收费都比较高。
自费大学更多的是说通过自学考试获得文凭的院校，高等教育自学考试是我国高等教育的重要组成部分和重要形式，它实行独特的教育模式。这一教育模式可以简要地表述为：“宽进严出、教考分离、三业一体、因材施教、多路育人”。例如有以下几种学生更适合于选择高自考教育之路：
1、在达到高考录取分数线的考生中，希望自由地选择专业，或者希望提前读完规定课程、缩短学制、提前毕业的考生。
2、在全国各地职高、中专、中技应届及往届毕业生中，希望不经过全国统考而直接接受大学教育的青年学生。
3、在参加普高招生统考、高职招生统考及成人高考落取的考生中，有坚定成才目标和学习毅力的考生。
4、在具有高中同等学历的青年学生中，没有或不准备参加高考，而希望直接接受高等教育的青年学生常年随时可以编班或插班。
5、在职人员中(不分年龄、性别)，希望不脱离工作岗位，业余读大学的求学者。
6、在已有学历资格的在岗人员中，希望业余读第二学历或读单科，以求不断给自己“充电”的知识青年。
7、在广大城乡中低收入家庭的子女中，上某些自费大学收费高，负担不起，希望少支付一些学费的学生。
材料补充：
大学（University、College）是实施高等教育的学校的一种，包括综合大学和专科、学院，是一种功能独特的组织，是与社会的经济和政治机构既相互关联又鼎足而立的传承、研究、融合和创新高深学术的高等学府。它不仅是人类文化发展到一定阶段的产物，还在长期办学实践的基础上，经过历史的积淀、自身的努力和外部环境的影响，逐步形成了一种独特的文化。
大学从产生已有上千年的历史。起初，主要是从德国、英国等国家最早发展起来的。中国现代大学源起于西方，现代西方大学又是从欧洲中世纪大学、英国大学、德国大学再到美国大学这样逐渐演化过来的。无论哪一个时代的大学都是以前大学的创造性继承而不是否定。
“大学”一词源自拉丁文的 universitas magistrorum et Scholarium，它的大致意思是“教师和学者的社区”。现代大学制度已在欧根中世纪的大学，这是在意大利建立和演变而来大教堂学校的神职人员期间中世纪盛期。