预科即大学基础课程（University Foundation Year）或桥梁课程（Bridgingcourse），属大学前的预备教育，一般都要求高三毕业生读1年左右的预科，以适应大学的学习方式。国内大学预科课程或指定学院教授预科课程，学生完成1年预科后，根据成绩决定能否升入选择的院校的本科阶段学习，否则进入该院校的专科阶段学习。
预科课程往往是由大学的专业教师精心设计的，用以满足该大学以后教学的实际需要。但其课程内容往往还与教授该项目的预科教师共同审定和修改。大学预科课程着眼于为学生将来进入大学后能顺利完成其大学学业提供必备的知识。英语科目旨在培养学生英语理解、听、说和写作等方面的信心与能力。
大学预科是西方教育体系中重要的一环，它在国外教育体系中属于高等教育的范畴，由于大学预科在从基础教育顺利接轨高等教育的阶段中所起的不可替代的作用，它被称为高中教育跨越到高等教育的重要基石。在国内正在兴起，以适应高等教育的全面发展。
预科班为解决国内学生适应大学教育体系而设置的一种过渡性课程，一般为2年，设置的课程比本科少，例如本科每年要修读的课程为8-12门，而大学预科的课程5-6门，其中也有一些课程专门帮助学生适应本国教育系统，例如如何写论文，如何演讲等。课程设计由试点大学提供，各科成绩毕业考试合格、获得预科文凭后，才能读国内的大学。
除了学习英语外，预科期间学生还要学一些大学预备课程，比如专业课基础知识，可以熟悉本科的教学方法，调整心理状态，为本科学习打下基础。
预科旨在为学生提供必要的学术和语言技能，使他们能够成功地适应大学的学习要求。这些课程主要包括：
1、语言课程。
语言是预科课程中最重要的一部分。对于许多国际学生来说，英语不是母语，因此预科课程通常包括英语课程，以帮助学生提高听、说、读、写的技能。此外，一些预科课程还提供其他语言的学习机会，例如法语、德语、西班牙语等。
2、学科课程。
预科课程还包括数学、自然科学、社会科学和人文科学等学科课程。这些课程旨在培养学生的学术能力，包括关键思维、问题解决和研究方法等。
3、文化教育。
预科课程还包括文化教育，如艺术、音乐、戏剧和历史等。这些课程旨在帮助学生了解更多国家和文化的背景，以便更好地适应大学的环境。
预科课程的具体内容和教学方式因不同国家和机构而异。例如，在英国，预科课程被称为“基础班”，主要是为了帮助学生进入英国的大学。在美国，许多大学提供预科课程，这些课程通常称为“荣誉课程”或“先修课程”。
预科课程的优点是显而易见的。首先，预科课程可以帮助学生提高语言和学术能力，以更好地适应大学的学习要求。其次，预科课程还可以帮助学生适应新的文化、社交和生活环境。最后，通过完成预科课程，学生可以取得相应的证书，并不需要像申请大学时一样提交SAT、ACT等考试成绩。
除了优点外，预科课程也存在一些缺点。首先，预科课程通常需要花费一年以上的时间，因此会耽误学生大学的入学时间。其次，预科课程的费用通常比一般的高中教育要高得多。因此，对于经济上困难的家庭来说，预科课程可能不是很实际。
预科课程是为了帮助学生更好地适应大学环境而设计的一种教育课程。虽然它存在一些缺点，但多数情况下可以帮助学生提高语言和学术能力，以及适应新的文化、社交和生活环境。
预科虽然重点补习高中文化课程，但教学目的与一般高考补习班不同，教学内容与将来的专业学习有联系也有区别。有关部门根据预科教学的基本要求，统一组织编写预科教材。并引入竞争机制，强化对民族预科学生的管理。要求按照国家教委颁布的教学计划、教学大纲和教材组织教学和考试。规定预科生结业考试中民考汉学生凡汉语文、数学、外语有一门不及格者，不得进入内地高校学习；民考民学生汉语文、数学有一门不及格者，不得进入内地高校学习。
补充材料：
预科申请程序如下：
1、选择目标学校和专业。
2、准备申请材料，包括个人陈述、在读证明（毕业了就是毕业证书）、学校成绩单、一封推荐信、雅思成绩、护照（如果有的话，或者曾经在相关国家读过书的签证）、艺术类的需要作品集等。
3、在线或邮寄提交申请材料。
4、等待学校通知面试或录取结果。
在申请预科时，首先要确认自己所选的预科是否为目标大学所承认的。同时，也需要注意预科的申请截止日期、所需材料和申请方式等信息，并且提前准备好所有必备材料以免延误申请进度。