第 10 名 - 旅鸽

旅鸽

新大陆最早的定居者对旅鸽感到惊讶，这是一种鸟群如此之大，以至于他们需要几天的时间才能从头顶飞过，经过时天空变黑。任何不幸接待旅鸽吃饭的农民都会很快发现他的整个庄稼在眨眼间就被毁掉了。然后，几乎在一夜之间，北美最丰富的鸟类突然从地球上消失了。

旅鸽的灭绝是自然与人类直接冲突的一个例子。当第一批欧洲人抵达美洲时，其人口数量达到惊人的 3 至 50 亿。然而，新世界的空间不足以容纳这两个物种。由于无情的狩猎、森林砍伐和其他与人类不断扩大的范围有关的因素，旅鸽很快就被消灭了。直到 20 世纪初，灭绝才变得明显。到 1914 年，已知的最后一只鸟已经死亡。

第 9 名 - 斑驴

斑驴

斑驴是一种与现代马和斑马密切相关的哺乳动物。事实上，它看起来像是马和斑马的杂交种，只有头部和颈部的条纹在接近动物褐色的后躯时消失。斑驴原产于南非的沙漠地区，直到 1870 年代被猎杀而灭绝。最后一批圈养动物于 1880 年代在欧洲死亡。

作为已灭绝的物种，斑驴有几个声名鹊起。首先，它是第一个对其 DNA 进行分析的动物，这导致我们发现斑驴不是一个独特的物种，而是平原斑马的一个亚种。此外，斑驴是由恰如其名的斑驴项目进行的雄心勃勃的育种工作的主题，其结果是一只出生于 2005 年的小马驹。根据外观，“重新创造”的斑驴与古代斑驴非常相似，但 DNA 证据尚未确定这种动物是否真实。

8号——始祖鸟

始祖鸟

在我们的倒计时中排名第 8 位的是一种名为始祖鸟的古老生物，它在 1800 年代中期的发现彻底颠覆了古生物学世界。它看起来像某种有羽毛的恐龙，但它也有许多鸟类的特征。它是一只鸟、一只恐龙还是其他一些野兽？线索会及时出现，但要经过数十年的争论和仔细检查。

为了全面了解始祖鸟的自然历史，首先需要了解它的一些不同寻常的特征。它的恐龙特征包括一整套牙齿、扁平的胸骨、骨尾和翅膀末端的爪子。另一方面，它的羽毛和翅膀也使它非常像鸟。然而，始祖鸟解剖结构的细节表明，它不是为飞行而设计的，它可能花费了与飞行时间一样多的跑步、跳跃、攀爬和滑翔时间。

那么这个神秘的动物到底是什么呢？现在人们普遍认为始祖鸟是已知最原始的鸟类，有几个标本可以追溯到大约 1.5 亿年前到侏罗纪时期。它也是现代鸟类与 1.5 亿年前在地球上漫游的一群恐龙之间的进化联系。因此，它是迄今为止发现的最重要的化石物种之一。

7号——剑齿猫

剑齿猫

在化石记录中发现的所有可爱的动物中，剑齿虎（也称为剑齿虎）是您最不想在黑暗的小巷中遇到的动物之一。这种动物有着匕首般的犬齿和强壮的身体，是新生代最凶猛的掠食者之一。它生活在北美和欧洲，大约在 10,000 年前就灭绝了。在加利福尼亚州洛杉矶著名的拉布雷亚焦油坑中发现了数千个剑齿猫标本 - 数量之多以至于它被命名为加利福尼亚州化石。

那么，这些大型野兽在野外是什么样的呢？有证据表明，剑齿虎的社会结构很像现代狮子，它们共同生活和合作以捕食猎物。有趣的是，研究人员还认为，一定数量的养育是在剑齿猫群中进行的。许多个体化石显示出在疾病和受伤后广泛再生和愈合的迹象，表明个体可以由群体的其他成员照顾的环境。尽管外表可怕，但这些动物似乎也有柔软的一面。

No. 6 - 蛇颈龙

蛇颈龙

如果没有神秘的蛇颈龙（一种在侏罗纪和白垩纪时期在世界海洋中游泳的大型水生爬行动物），前 10 名已灭绝动物的集合就不会完整。蛇颈龙有好几种不同的种类，但最著名的是脖子很长、头顶很小的蛇颈龙。这些动物中的大多数都大得惊人，有时长达 65 英尺。

许多人坚信蛇颈龙与尼斯湖水怪之间存在联系，有人说这是一种生活在苏格兰尼斯湖水域的传奇生物。事实上，有些人认为尼斯湖水怪的出现是蛇颈龙存活的证据。然而，根据化石记录，蛇颈龙在大约 6500 万年前的白垩纪末期消失了。与流行的看法相反，它们不是恐龙，尽管事实上这两个群体同时生活和消亡。

5号——幻术

致幻症

我们倒计时中的第 5 位可以追溯到 5 亿多年前，那个时期被称为寒武纪，当时大多数主要动物群体首次出现。寒武纪也是进化实验的时期，无数奇形怪状的身体计划被试验出来，然后留在了原始汤中。一组特别奇怪的化石来自加拿大落基山脉的一个被称为伯吉斯页岩的地区，其中包括一种名为 Hallucigenia 的奇怪的小节肢动物。

Hallucigenia 的名字来源于它的身体计划，它似乎是由受迷幻药物影响的人设计的。它有一个细长的身体，一侧有一排触手，另一侧有一串高跷状的刺。起初，研究人员不知道用哪种方式来定位动物——触手还是刺——但选择了刺，因为触手的末端似乎有口器。然而，最近的证据表明，Hallucigenia 的触手实际上是成对的用于行走的附属物，并且这些刺最有可能是为了防止捕食者。基于这一发现，Hallucigenia 终于变成了右侧朝上。

4号——渡渡鸟

渡渡鸟

与流行的看法相反，渡渡鸟不是愚蠢或懒惰的鸟。毕竟，它生活在一个没有捕食者的环境中，地面上有丰富的食物。当您可以悠闲地漫步时，为什么还要飞行？但众所周知，渡渡鸟的甜蜜生活在 2000 年代戛然而止，当时欧洲探险家登陆毛里求斯岛，毛里求斯岛是印度洋上渡渡鸟的家园。在它们到来之后，这只动物在短短几年内就会被猎杀而灭绝，主要是因为它是疲惫的水手们急需的肉类来源。此外，不可避免地伴随着帆船的猪、狗和老鼠也做了短暂的渡渡鸟蛋工作，从它们在地面上的巢穴中可以轻松获得渡渡鸟蛋。渡渡鸟从来没有机会。

第 3 名 - 猛犸象

猛犸象

如果有一种动物与冰河时代最相关，那一定是猛犸象，那头巨大的毛茸茸的野兽，从它巨大的树干状鼻子上卷起长长的象牙。长毛猛犸象是猛犸象的几种物种之一，最早的猛犸象可能是大约三百万年前生活在北非的小型两栖动物。他们的后代最终分散在整个欧亚大陆，而猛犸象是较小的猛犸象之一，在更新世晚期的某个时候穿过白令陆桥迁移到北美。唉，这个神秘的生物并没有在新世界存活多久。最后的猛犸象在最后一个冰河时代结束时灭绝，大约在一万年前。

2号——弗洛雷斯人

弗洛雷斯人

2003 年，当研究人员在印度尼西亚的一个洞穴中偶然发现了一群小人的遗骸时，他们几乎无法想象他们发现的意义。有几个人，每个人的头都很小，大约有三英尺高。这些生物是否代表了一种新的原始人种，某种高级猿，或者它们只是具有可以解释其体型较小的医学状况的人类？争论仍在继续，但最近的证据表明，它们可能代表了人类进化中的一条独特路线。

绰号“霍比特人”的这些小灵长类动物最终被命名为“弗洛雷斯人”，因为它们是在印度尼西亚岛上发现的。它们中的最后一个似乎已经在大约 12,000 年前消失了。令人难以置信的是，这意味着弗洛雷斯人与现代人重叠了几个世纪，生活在洞穴中，使用的工具很像原始人。弗洛雷斯人是否遇到了现代人，如果是，他们的互动是怎样的？我们可能永远不会知道真相，但我们现在有一个巨大的谜团需要思考

第一名——霸王龙

霸王龙

排在我们倒数第一名的霸王龙是一种动物，它的化石残骸被世界各地的学童和成年人称为地球上最可怕的掠食者。站立约 40 英尺长，巨大的头部和下巴可以一口吃掉一个成年男子，只要看看这只野兽的遗骸，任何考虑到白垩纪时间旅行的人都会感到脊背发凉。

那么，如果霸王龙和其他恐龙如此凶猛，它们为什么会灭绝呢？这是古生物学的一大谜团，但化石记录的证据表明，当时可能发生过诸如流星撞击或火山爆发等灾难性事件，导致恐龙和地球上大多数其他生物死亡。

关于恐龙，尤其是霸王龙，有一件事是肯定的：没有其他已经灭绝的动物群体如此吸引人类。也许引起我们注意的不是动物本身，而是这样的灾难可能导致人类遭受类似命运的想法。然后，数百万年后，未来的生命形式可能会坐在一张桌子旁，想知道是什么消灭了像智人这样看似成熟的生物。

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